Как же так вышло, что 36-летний, не известный широкой публике Шарль Гарнье смог победить в конкурсе проектов на новое здание Оперного театра Парижа? Как он смог обойти своих гораздо более именитых коллег, в том числе и тех мастеров, у которых работал помощником в своё время? Ведь на кону был очень крупный заказ, победитель обеспечивался работой на долгие годы и в случае успеха покрывал себя всемирной славой. Париж уже тогда был одним из самых посещаемых городов мира, и новые постройки французской столицы неизменно приковывали к себе всеобщее внимание...