12 марта 1938 года начался Аншлюс («присоединение») Австрии. Фюрер Третьего Рейха давно мечтал присоединить Австрию, первая попытка была зафиксирована ещё в 1934 году. Но тогда австрийскому художнику помешал... Бенито Муссолини, симпатизировавший австрийским фашистам (да, в Австрии был свой фашизм, с блэкджеком и Дольфусом). Теперь Адольфу никто не мешал: западные страны дружно врубили концепцию под кодовым словом «умиротворение», да и с итальянским дуче отношения наладились. Лига Наций фактически самоустранилась. 12 марта 1938 года немецкие войска вошли в Вену (сопротивления им никто не оказывал, фактически всё было оговорено заранее с канцлером Шушнингом). На следующий день там уже вовсю выступал лично Гитлер. Стоит отметить, что большая часть австрийцев восприняла «объединение» спокойно. В апреле прошел знаменитый референдум, где за аншлюс высказалось 99 процентов населения (ну или такие цифры там нарисовали). Австрию в составе Рейха назвали словом Остмарк. Гитлер (осуждаем) этим поступком усилил вермахт (плюс 6 дивизий), создал плацдарм для присоединения Чехословакии, увеличил население (почти на 7 миллионов человек), популярность его в самой Германии также возросла. Ну а мир стал ещё на один шаг ближе ко Второй мировой войне... Исторические фотографии: австрийские военные после аншлюса, немцы в Австрии, Гитлер в Вене, бланк «референдума», карта.