Я всегда считал, что понять страну можно, только попробовав её самую простую, повседневную еду. Не то, что подают туристам в центре, а то, что едят обычные люди у себя дома, на улице, в забегаловке утром перед работой. И каждая такая тарелка рассказывает целую историю — о климате, истории и характере целого народа. Вот, например, Таиланд. Там, на улице, в пять утра уже варят суп том ям. И это не просто суп. Это взрыв. Кислый от лайма, острый от перца чили, ароматный от лемонграсса и галангала. Он не согревает, как наши щи, а наоборот — бодрит, пробивает насквозь, включает все рецепторы. Как будто сама жаркая, влажная атмосфера Бангкока перелилась в миску...

У меня есть необычная коллекция — я собираю не магнитики, а вкусы. Вернее, рецепты самых простых, уличных блюд из тех стран, где удалось побывать. Это не мишленовские изыски, а то, что едят обычные люди. Та еда, что рассказывает о месте больше любой экскурсии. Я записываю не только ингредиенты, но и ощущения, звуки, запахи вокруг. Получается такая кулинарная книга путешественника, где каждая страница — это не рецепт, а воспоминание. Например, страница «Марокко». Запах — дымный, сладковатый, с нотками корицы и жареного миндаля. Блюдо — тажин. Но не тот, что в ресторанах для туристов, а уличный, из глиняной конусообразной посуды...