Верхняя и Нижняя части Алма-Аты, расположенной на весьма ощутимом склоне Заилийского Алатау - это как два разных города, контраст между ними огромен, и Нижняя часть в основном грязновата, провинциальна и неуютна. Преобладает в ней частный сектор - низкие домики за высокими заборами, кое-где есть малоэтажки, кое-где вклинивается несколько микрорайонов, всё это разбавлено рынками, складами, какими-то заводиками... На лавочках - поддатые мужички да бабушки, приглядывающие за внуками. Хотя малоэтажки...

Южный город, находясь в глубоком тылу, как мощный магнит неудержимо притягивал самый разный криминальный элемент: от убийц и налетчиков до обычных карманников. И они превратили и без того полную лишений жизнь алмаатинцев в сущий ад! В начальный период Великой Отечественной войны Главное управление пропаганды Советского Союза, желая укрепить боевой дух как тружеников тыла, так и солдат Красной армии, транслировало тезис о том, что гитлеровская агрессия сплотила народ в нерушимый единый кулак. Тем не менее реальное положение дел в те времена существенно отличалось от официальных заявлений...