Вечерний воздух июля струился через приоткрытое окно, принося с собой запахи цветущих лип и далёкий гул машин. Алиса медленно помешивала ложечкой в чашке, наблюдая, как молочная пена расходится спиралью. На кухне их двухкомнатной квартиры царил привычный порядок — каждая вещь на своём месте, белоснежные полотенца аккуратно висели на крючках, а на подоконнике цвела герань, которую она выхаживала третий год. Входная дверь хлопнула громче обычного. Алиса подняла взгляд — Максим вошёл на кухню, но что-то в его походке, в том, как он избегал её взгляда, заставило насторожиться...

Последние лучи сентябрьского солнца мягко освещали нашу кухню, окрашивая все в теплые, медовые тона. Я стояла у плиты, помешивая овощной суп для Алисы. Пахло укропом и домашним уютом. С гостиной доносились звуки мультфильма и счастливый смех моей пятилетней дочки. В такие моменты жизнь казалась идеально выстроенной, прочной и надежной, как этот дубовый обеденный стол, за которым мы собирались каждый вечер. Максим должен был вот-вот вернуться с работы. Я уже представляла, как он войдет, усталый,...