— Тёма? — тихо позвала она — Мама, — его голос сорвался. — Прости меня. Я… я был таким дураком. Я чуть не потерял тебя. Чуть не потерял себя. Он всё это подстроил Тишина, воцарившаяся в гостиной после ухода Карима, была оглушительной. Алиса стояла, прислонившись к косяку двери, и не могла пошевелиться. Внутри все дрожало — нервы, мышцы, сама душа. Она ждала, что сейчас рухнет, заплачет, выплеснет наружу всю накопившуюся боль, унижение и ярость. Но вместо этого пришло странное, леденящее спокойствие...

Утренний свет струился через жалюзи, разрезая пространство кухни острыми полосами. Алиса стояла у плиты, механически помешивая овсянку. Её длинные волосы были заколоты наспех, а в глазах застыла усталость от бессонной ночи. Звук ключей в замке заставил её вздрогнуть. — Мы пришли! — громко объявила Нина, входя в квартиру без стука, как всегда. Следом за ней появился свекровь — высокий мужчина с вечно виноватым выражением лица. В руках он держал очередную коробку с вещами матери. — Алиса, милая, я решила, что мне будет удобнее переехать к вам насовсем...