Часть четвёртая Стас с удивлением прислушивался к новым для него ощущениям, когда мокрые собачьи носы, тычась в человеческую ладонь, совсем не вызывают раздражения, а почему-то заставляют улыбаться даже того, кто категорически этого не хотел. Глеб робко поглядывал на отца и, когда их руки соприкоснулись где-то на шерсти Полярника, вдруг прильнул головой к широкому плечу, а Стас машинально свободной рукой прижал мальчика к себе. Марина бросила быстрый взгляд на Маргариту Фёдоровну. Та еле заметно кивнула...

Я заваривала чай на кухне, когда услышала знакомый звук хлопающей двери. Алексей вернулся с очередной командировки — поздно, как обычно в последние месяцы. Горячая кружка согревала ладони, а я прислушивалась к его движениям в прихожей. Настенные часы тикали размеренно, отмеряя секунды нашей тишины. — Привет, — бросил он, скидывая куртку на стул. — Извини, задержался на объекте. Голос звучал глухо, без привычной теплоты. Я кивнула, не поднимая глаз от чашки. От него тянуло табаком и чем-то еще — незнакомым сладковатым запахом...