Марик выскользнул из калитки, тихо закрыл её и припустил вниз по пыльной улочке. Мальчишку вела жгучая надежда увидеть уличных акробатов. — Не смей выходить со двора, пока я не приду! Ты старший, присматривай за сестрой! — Мать ушла с корзиной вышитых полотенец для госпожи Рималу, оставив его возиться с Нимой. Пока Марик подметал полы, к сестрице заглянула подружка-соседка, и теперь обычно шумная шестилетка сидела с ней в саду, увлеченно рассматривая новых кукол. А через час за окном зазвучали дудки, барабаны и свистки...

Тем вечером, не дождавшись кормильца, бездомная стая разбрелась на ночлег, кто куда. И лишь один черно-белый пес все сидел у крыльца общежития, внимательно высматривая знакомую фигуру. А когда начало смеркаться, он побежал по дороге в ту сторону, откуда обычно возвращался Костя… Студент третьего курса Константин Смирнов возвращался из гостей в свое общежитие. Час был поздний, шел Костя по безлюдной окраине через частный сектор. Вдруг резкая боль пронзила все его существо, пылая огненным шаром в животе!...