Телефон зазвонил в тот момент, когда Марина пыталась убедить поставщика, что сорок две коробки керамической плитки не могли самостоятельно исчезнуть между складом и строительным объектом. — Посмотрите ещё раз накладную, — говорила она, прижимая трубку плечом. — Машина вышла от вас в девять двадцать. Наш прораб утверждает, что водитель привёз только клей и затирку. Значит, либо плитку не загрузили, либо её выгрузили не там. На экране второго телефона появился городской номер. Марина сбросила вызов...

Шумный банкетный зал ресторана гудел, как растревоженный улей. Юбилей школьного друга семьи, Михаила, отмечали с размахом: длинные столы ломились от многоярусных закусок, официанты едва успевали менять опустевшие блюда, а в воздухе плотно стоял тяжелый, пряный аромат запеченного мяса. — Игорь, ну ты чего пустую минералку цедишь? Давай под горячее! — пробасил над столом захмелевший юбиляр, размахивая тяжелой бутылкой терпкого красного вина. — Смотри, какие ребра нам шеф-повар запек! Фирменный маринад, сплошной дымок и специи...