Компания ABBYY была основана на закате Советского Союза в 1989 году. Называлась она изначально BIT Software, а общеизвестное ABBYY появилось у нее только в 1997 году. Начинали с малого Основатель фирмы  — Давид Ян  — совместно со своим другом Александром Москалевым, обучаясь на последних курсах МФТИ, придумали и сделали электронный словарь на 5 тысяч слов, 15 экземпляров которого позже продали по 700 рублей. Ян потом вспоминал в интервью Forbes: «В результате мы заработали солидные по тем временам деньги...