Представьте стандартную лабораторию в Массачусетсе. На кожаном кресле сидит женщина, которой недавно исполнилось восемьдесят два года. На ее голове закреплена сетка электродов, а перед глазами мелькают сложные визуальные тесты, которые заставляют потеть даже студентов Гарварда. Рядом сидит парень двадцати пяти лет. Он бодр, уверен в себе и считает, что его мозг находится на пике возможностей. Но происходит нечто странное. Когда приборы начинают фиксировать активность коры, оказывается, что нейронные сети этой женщины работают с той же скоростью и точностью, что и у юноши...

Достижение 80-летнего юбилея — это грандиозная жизненная победа и почтенный возраст, который в геронтологии называют периодом глубокой зрелости. Многие люди надеются, что если они дожили до этой отметки без тяжелых недугов, то их тело и дальше будет функционировать в привычном режиме. Однако медицинская наука и законы биологии неумолимы. На девятом десятке лет в организме каждого человека, даже самого крепкого и закаленного, происходит масштабная внутренняя перестройка. Старение на этом этапе затрагивает саму структуру клеток, сосудов и тканей...