Старый кнопочный телефон марки «Нокиа», обклеенный по углам синей изолентой, лежал на кружевной салфетке в самом центре обеденного стола. Для Петра Ильича это был не просто гаджет, а алтарь. Каждое утро начиналось с одного и того же ритуала: он подходил к столу, дрожащими пальцами касался центральной кнопки и ждал, пока загорится тусклый экран. «Сеть: Есть. Заряд: Полный». Петр Ильич выдыхал. Значит, мир еще не оборвал ту тонкую невидимую нить, что связывала его с Артемом. Прошло три года, один месяц...

Маргарита поправила золотой браслет и повела плечом — так, чтобы парча заблестела в свете люстры. Гости за столами замолчали, потому что она умела заставить замолчать. Деньги, много лет практики и привычка быть в центре. Анна сразу сжалась. Она знала, что сейчас будет. Видела, как свекровь весь вечер косилась на её мать. Как шептала подругам, показывая на серый костюм Веры. Как морщилась, когда та брала вилку. — Мама, не надо, — тихо сказал Андрей. Маргарита взяла микрофон. — Дорогие гости, хочу сказать несколько слов о выборе моего сына...