Задумывались ли вы когда-нибудь, почему наше время устроено именно так, а не иначе? Казалось бы, мы живем в мире десятичной системы: десять пальцев на руках, десять копеек в гривеннике, метры, литры — всё кратно десяти. Но как только взгляд падает на циферблат часов, вся эта стройная логика летит в тартарары. Вместо понятных десяток на нас смотрят двенадцать цифр. И тут невольно всплывает любопытный вопрос: сколько дюжин в сутках? Чтобы разобраться в этой арифметической петрушке, нужно копнуть поглубже, в те времена, когда древние шумеры и египтяне только начинали делить день на отрезки. Они, знаете ли, были ребятами не промах и обожали число двенадцать...

Метрическую и десятичную систему мы чаще всего и используем в обиходе. Тем не менее, есть несколько мер, которые не вписываются в общие рамки. И если какие-нибудь футы и фунты еще можно отнести к иностранным национальным системам, то происхождение тех же дюжин не вполне ясно. К тому же она бывает еще и «чертовой», что только подогревает к ней интерес, придавая мистический оттенок. Само это слово французского происхождения, от douzaine. Возможно, в основе лежит и итальянское dozzina. Но в любом случае оба эти слова имеют в основе латинский duodecim (duo – это «два», а decim – «десять»)...