В ночь с 11 на 12 (22 на 23) января 1863 г. с нападений на русские гарнизоны в Польше (всего около 15 нападений) началось Польское восстание 1863-1864 годов. 20 января 1856 г. умер наместник Польши Иван Федорович Паскевич, который 25 лет жестко правил Польшей...

В начале 1860-х годов Российская империя оказались по одну сторону «дипломатических баррикад» с Северо-Американскими Соединёнными Штатами. Англия, Франция и другие ведущие страны оказывали давление на Россию из-за «польского вопроса», а на Америку – из-за южных штатов. Кроме того, президент Линкольн, желавший освободить рабов, вызывал личную симпатию у русского царя, давшего свободу крепостным крестьянам. Одна из посланных Россией морских эскадр отправилась в Атлантику, другая – к тихоокеанскому побережью Америки...