История катания на коньках в Европе и России отражает постепенное превращение утилитарного способа передвижения по льду в изысканное развлечение, а затем — в полноценный вид спорта. Уже в XIII–XVI веках в Нидерландах появились первые железные коньки с острыми кромками, пришедшие на смену костяным. Это нововведение позволило не просто скользить, а «резать» лёд, прокладывая замысловатые узоры — с этого момента можно говорить о зарождении фигурного катания. Катание стремительно вошло в моду среди европейской знати...

1762 год в России вместил в себя две противоположные по духу, но связанные одной нитью революции. Первая — стремительная и бесшумная: дворцовый переворот 28 июня, возведший на престол Екатерину II. Вторая — тихая, но фундаментальная: обнародование Манифеста о вольности дворянства, подписанного ещё свергнутым императором Петром III 18 февраля. Парадоксально, но своё долгое правление Екатерина начала с акта, который формально ей не принадлежал, но который навсегда изменил договор между властью и элитой...