28 июня 1762 года император Петр III отрекся от престола. Власть захватила его жена, немка София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, она же – Екатерина Вторая Петр III Будущий наследник был племянником императрицы Елизаветы Петровны и внуком Петра Великого. Он родился в немецком герцогстве Голштиния и мог претендовать сразу на три престола – голштинский, русский и даже шведский. Отец Карла-Петра-Ульриха (такое имя носил Петр III до приезда в Россию) был дальним родственником императора Карла XII – того самого правителя Швеции, терпевшего поражения от Петра Первого в годы Северной войны...

1762 год в России вместил в себя две противоположные по духу, но связанные одной нитью революции. Первая — стремительная и бесшумная: дворцовый переворот 28 июня, возведший на престол Екатерину II. Вторая — тихая, но фундаментальная: обнародование Манифеста о вольности дворянства, подписанного ещё свергнутым императором Петром III 18 февраля. Парадоксально, но своё долгое правление Екатерина начала с акта, который формально ей не принадлежал, но который навсегда изменил договор между властью и элитой...