Ника сидела в офисе за рабочим столом, глядя в окно, где медленно падал снег. Сказочные белые хлопья кружились в воздухе, укрывая город мягким покрывалом. До Нового года оставалось чуть больше трёх недель, но в воздухе уже витал особенный «запах» праздника: лёгкий, волшебный, уносящий в детство. В торговом центре напротив установили огромную ёлку, украшенную разноцветными огнями и огромными блестящими шарами. В офисе коллеги вовсю обсуждали предстоящий корпоратив и салаты, которые планируют приготовить на праздничный стол, менялись рецептами, суетились...

Домой я возвращалась пешком, хотя на улице мела противная декабрьская крупа. Мне нужно было остудить голову. Встреча с Алиной оставила после себя ощущение, будто я искупалась в грязной луже. Она не испугалась так сильно, как я рассчитывала. За её спиной чувствовалась поддержка — опытная, циничная рука её матери, Ларисы. Когда я повернула ключ в замке, то сразу поняла: я не одна. В прихожей стояли кроссовки 45-го размера. Артём, мой сын. Сердце дрогнуло от радости — может, пришёл поддержать? Но, войдя в кухню, я увидела его лицо...