Бородатый герой вваливается в таверну, пропахшую дымом и элем, швыряет на стойку звенящий золотой и рявкает: «Комнату, ужин и лучшего пива!» Трактирщик, подобострастно ухмыляясь, сгребает монету и спешит выполнять заказ. Эта сцена, намертво впечатанная в наше сознание сотнями фэнтези-книг, фильмов и игр, — восхитительный в своей нелепости экономический абсурд. Расплачиваться золотой монетой за ночлег и выпивку в условном Средневековье — это примерно то же самое, что в современном мире пытаться купить пачку жвачки, протягивая продавцу ключи от нового автомобиля...

Представьте, что мы попали в средневековый Лондон, в самую середину XIV века. Основная монета здесь – серебряный пенни. 12 пенни (пенсов) составляют 1 шиллинг, а 20 шиллингов – фунт. Сколько это на наши деньги? Денежный фунт – это приблизительно 350 граммов серебра высокой пробы. В современной России 1 грамм серебра стоит около 30 рублей – значит, средневековый фунт стерлингов стоил приблизительно 10 500 нынешних российских рублей. Тогда шиллинг – это примерно 525 рублей, а пенни – 43 рубля и 75 копеек...