Прошло время. Алексей, человек немногословный, но надёжный, как скала, помог Марии устроиться бухгалтером в контору шахты. Там, среди бесконечных цифр и ведомостей, она впервые за долгое время почувствовала себя спокойнее. Работа требовала сосредоточенности, и это спасало от навязчивых мыслей. А через месяц, когда вечерние сумерки мягко опустились на посёлок, и они с сестрой сидели на кухне, Мария глядя в окно, где вдали мерцали огни шахтёрского городка, сообщила своё решение: — Насть, — тихо проговорила она, не оборачиваясь...