Но есть парадокс: это произведение он сам не хотел показывать публике при жизни. Сен-Санс написал «Карнавал животных» как лёгкую, остроумную музыкальную шутку. В этом цикле есть львы, черепахи, слоны, птицы и даже пианисты — причём некоторых музыкальных коллег композитор там явно слегка поддразнил. Но при всей любви к юмору Сен-Санс всерьёз опасался, что такая музыка повредит его репутации серьёзного композитора. Поэтому он запретил публичное исполнение всего цикла, разрешив исполнять только одну часть — знаменитого «Лебедя»...

Черепаха превращается… Превращается черепаха… В элегантную танцовщицу канкана. Как такое возможно? Легко, если увеличить темп номера «Черепаха» в большой зоологической фантазии Камиля Сен-Санса «Карнавал животных». Произведение было написано как шуточное, поэтому автор запретил издавать ноты до своей смерти и играть его на концертах широкой публике, чтобы не прослыть легкомысленным композитором несерьезной музыки. Услышать зоологическую сюиту можно было лишь на салонных вечерах в узком кругу...