Тибетский мастиф – одна из древнейших рабочих пород собак, её представители были сторожевыми псами в тибетских монастырях, а также помогали кочевникам в Гималайских горах. Археологические находки – кости и черепа животных – позволяют говорить о том, что предки мастифов шагали бок о бок с людьми ещё в каменный и бронзовый века. Что касается упоминаний породы в письменных источниках, они датируются первой половиной XII века. В 1121 году император Китая удостоился роскошного подарка – огромных охотничьих собак, внешне напоминающих мастифов...

Главная отличительная черта тибетцев — это мех. Очень длинный и густой, волоски обязательно должны быть прямыми, завитки считаются дефектом породы.