Поведение является основополагающим для живых организмов. Бактерии активно двигаются в ответ на химические изменения, амёбы изменяют форму тела, чтобы обернуться вокруг пищи, а растения перенаправляют бутоны в сторону встречного ветра при умеренных порывах. Животные с различной структурой тела - от клеточной (губки) до органной системы (членистоногие, иглокожие) - реагируют на раздражители из внутренней и внешней среды. На поведение животных также влияют физиологические механизмы. Химикаты, известные как кортикостероиды, часто становятся повышенными у особей во время стрессовых ситуаций...

Мы постоянно наблюдаем за поведением животных, которое поражает нас своей целесообразностью и сложностью. Неспециалисты приписывают животным человеческие качества и чувства: хитрость, ревность, удивительную сообразительность. В результате рождаются мифы о птицах, которые притворяются ранеными, уводя хищника от гнезда, или о крысах, ворующих птичьи яйца: одна особь служит корзинкой, а другая — тягловой силой. Антропоморфный подход к животным господствовал до конца XIX века и не изжит и до сих пор...