Луговые собачки В прериях Северной Америки живут симпатичные грызуны. Неуклюжее тело, короткие ноги и короткий хвост придают им вид, благодаря которому они отдаленно напоминают сурков. Их называют луговыми собачками за своеобразные, похожие на лай звуки, с помощью которых зверьки общаются друг с другом. Это совсем небольшие зверьки, вырастающие в длину не более чем на 30-35 см и весящие от 800 до 1400г. --Образ Жизни-- Луговые собачки живут сообща, большими колониями. Они роют под землей длинные норы, сообщающиеся между собой. Большая колония луговых собачек может выстроить целый подземный город из бесчисленных переходов и гнезд. Как и сурки, луговые собачки выставляют часовых, подающих сигнал к опасности, если к колонии приближается какой-нибудь хищник. Колония состоит из многих семейств - кланов, у каждого из которых есть своя территория, на которую не имеет право заходить чужак. Численность этих грызунов раньше была очень велик, но с освоением степных земель заметно уменьшилась. Вмешательство человека нарушило хрупкий баланс, и в след за луговыми собачками в некоторых районах Северной Америки вовсе исчезли хищники, которые охотились на луговых собачек: барсуки, койоты и хищные птицы. ------------- Ученые утверждают, что луговые собачки для обозначения разных предметов используют разные сигналы, совсем как люди используют слова. Они предупреждают об опасности и просто "болтают" друг с другом. ------------- Белохвостые луговые собачки с приближением зимы впадают в спячку, а вот их собратья, чернохвостые луговые собачки, напротив, активны в течение всего года. Питаются эти милые зверьки травой. Прежде всего они съедают траву вокруг входа в убежище, так им становится намного легче следить за округой - не приближается ли опасность? Впрочем, при случае не брезгуют луговые собачки и насекомыми и небольшими яйцами. У различных видов луговых собачек разные по форме и размерам коренные зубы, а также способ подачи звуковых сигналов.