«В сезоне-2025/26 такой сценарий вполне возможен». Эта фраза гендиректора «ПроЗерно» Владимира Петриченко на Балтийской зерновой ассамблее взбудоражила зал. Суть его прогноза проста: ячмень может вплотную приблизиться по цене к пшенице, а то и обогнать ее. Развязка же – в уникальном стечении сокращенных посевов, рекордного спроса и парадоксов прошлого сезона. Почему скромный фураж вдруг выходит в фавориты? Почему Ячмень в Дефиците? Петриченко рисует картину, где ячмень становится главным бенефициаром...

История хлебного импорта начинается с того, что держава с чернозёмами, ещё вчера кормившая Европу, в 1970-х вдруг стала крупнейшим закупщиком зерна у США и Канады. К 1980-му объём ввоза достигал 30–40 млн т в год, и расплачивались за него сперва золотом, а затем нефтедолларами. Со стороны это выглядело как признак голода или полного провала аграрной политики, но действительность была куда сложнее. Проблемы начались ещё в 1963-м. Целинные степи Казахстана и Алтая дали быстрый подъём урожая, однако сплошная вспашка сделала почву беззащитной перед ветром...