Осенью 1947 года плот с грузом опасно покачивался на волнах реки Пенжины – одной из крупнейших рек Камчатского края. Впереди шел руководитель геологической экспедиции Николай Чугунов. Группа возвращалась с полевых работ, погрузив в мешки образцы речных отложений. Неожиданно течение подбросило край плота вверх. Под тяжестью груза Чугунов потерял равновесие. Плот перевернулся, и геолог упал в ледяную воду. Спасти его не удалось. Николай Чугунов погиб при сплаве по Пенжине осенью 1947 года, возвращаясь с полевых работ...