Праздничная служба начинается накануне Рождества, в Сочельник. С утра 6 января в православных храмах совершается Рождественская вечерня. Пусть вас не смущает название, которое объясняется историей празднования. Раньше вечерня начиналась во второй половине дня и продолжалась Литургией Василия Великого, на которой люди причащались. Весь день 6 января до этой службы был особенно строгий пост, люди не вкушали пищу вообще, готовясь причаститься. После обеда начиналась вечерня, и причащались уже при наступлении сумерек...

Всенощное бдение совершается накануне особо чтимых праздничных дней, в том числе в субботу вечером (оно относится к воскресенью). Как известно, богослужебный день наступает раньше астрономического и начинается с вечера: "И был вечер, и было утро: день один" (Быт. 1:5). Структура Всенощного бдения сложна. Тем, кто его посещает, необходимо иметь о ней представление, хотя бы для того, чтобы ориентироваться, что именно происходит в тот или иной момент времени. Всенощное бдение состоит из трех служб: Великая вечерня Вечерня начинается с возгласа священника «Слава Святей»...