Представьте себе: вы маленький ребенок. У вас есть мама, но она как будто не с вами. Ее зовут Глэдис, и в ее голове бушует страшная буря — душевная болезнь, которая то отпускает ее, то снова накрывает с головой, унося в мир теней и страхов. Из-за этого вы не живете дома. Вас передают из рук в руки, как ненужную куклу. Сегодня одна семья, завтра — другая, послезавтра — приют. Вокруг чужие люди, чужие стены. А вы просто хотите, чтобы вас обняла мама. Но ее нет. Она в больнице, где врачи пытаются усмирить бурю в ее сознании...

О том, что у нее есть сестра, Норма Джин узнала только в двенадцать лет. Ее матери Глэдис (в девичестве - Монро) было всего пятнадцать лет, когда она вышла замуж за двадцатичетырехлетнего Джаспера Ньютона Бейкера у супругов в 1917 году родился сын Роберт, а через два года дочь Бернис. Глэдис была красивой, влюбчивой, темпераментной и психически неуравновешенной. Она все чаще оставляла детей на попечение соседкам, а сама отправлялась на танцы или на пляж с друзьями. Муж ее, тем временем, целыми днями работал в качестве торгового посредника...