Пушкин писал так: "Прочел "Вечера близ Диканьки". Они изумили меня. Какая чувствительность, а местами какая поэзия! Поздравляю публику с истинно веселой книгой". Гоголь и Пушкин не были закадычными друзьями, они познакомились в 1831 году. Один только начинал писать, другому оставалось творить недолго... 22-летний Николай Гоголь относился к своим героям как снисходительный отец, беззлобно подшучивающий над своими детьми, такими смешными в своей наивности. Пушкин был прав, на фоне меланхоличной сентиментальности...

Повесть Н. В. Гоголя «Ночь перед Рождеством» знакома всем. Так же, как и великолепный советский фильм А. Роу «Вечера на хуторе близ Диканьки», снятый по этой повести. Правда, никто не задал вопрос: а почему, собственно, кузнец Вакула отправился верхом на черте «В Петембург прямо к царице»? Оказывается, кузнец Вакула – не первый, кто оседлал черта. Согласно легенде, появившейся, по-видимому, в XV веке, на бесе в Иерусалим летал первый новгородский архиепископ Иоанн. Дело было так. В одну из ночей праведному Иоанну явился бес, который принялся искушать его...