Он уже сутки не приходил в себя, мечась в горячечном бреду по широкому царскому ложу. Веки его были плотно смежены, из приоткрытого рта с шумом вылетали сиплые вздохи. Всем было очевидно, что дело идет даже не на дни, а на часы. Но юный организм отчаянно цеплялся за жизнь, пытаясь выкарабкаться из губительного оспенного омута. В редкие моменты ему становилось лучше, и тогда Остерман с надеждой всматривался в бледный лик государя — может, отступила болезнь, может, миновал кризис? Но во взгляде Петра не было никакой осмысленности — он беспорядочно переводил его на окружение, никого не признавая...

Этого никогда не упомянут в школьных учебниках, но события Петровской эпохи навсегда изменили историю Руси. Лето 7207 от Сотворения Мира. Последний день зимы выглядел обычным, как и предыдущие, но именно в эту ночь произошло нечто, что перевернуло календарь и само летоисчисление. Согласно указу Петра I, первый день 7208 лета отныне стал считаться 1 января 1700 года. Таким образом, из народной памяти и истории России словно стерли 5508 лет. В тот день по столице зажигали костры, гремели орудийные залпы, а в небо запускали ракеты...