В начале XVI века Московское государство находилось в сложном геополитическом положении, требующем кардинальной модернизации вооруженных сил. Постоянная угроза исходила со всех стратегических направлений: с юга — от Крымского ханства, с запада — от Великого княжества Литовского, а с северо-запада — от Швеции и Ливонского ордена. Одновременно с этим нарастало технологическое отставание от западноевропейских армий, которые уже активно внедряли огнестрельное оружие и новые тактические схемы. Эта ситуация...

На исходе XVI столетия, когда Московское царство, пошатываясь, вступало в новый век, его военная машина, хоть и грозная для соседей попроще, все отчетливее скрипела при столкновении с более продвинутыми в ратном деле европейцами. Поместная конница, некогда главная сила, все чаще пасовала против стройных рядов наемной пехоты, вооруженной огнестрелом. А уж про то, чтобы тягаться с западной артиллерией или инженерным искусством, и говорить не приходилось. Смутное время, этот грандиозный всероссийский...