Бывший военный Освальд Т.Кэмпбелл на очередном медосмотре узнает, что его легочная болезнь быстро прогрессирует, и оставаясь в сыром холодном Чикаго он рискует не дотянуть до рождества. Доктор советует ему поехать зимовать в тёплые места и даёт брошюрку какого-то отеля в Алабаме, в местечке под названием Затерянный Ручей.  Освальд пытается дозвониться в этот посёлок, и его соединяют с залом приёмов, где снимает трубку Фрэнсис Клевердон. Она сообщает, что отель давно сгорел и вообще, в их посёлке есть только пара домов, магазин, почта и зал приёмов...

Если вы читали “Зелёные жареные помидоры в кафе “Полустанок” или смотрели одноименный фильм, то знакомы с автором. В романе “Рождество и красный кардинал” Фанни Флэгг, американская актриса и писательница, снова ярко и с огромной любовью описывает быт хорошо знакомой ей американской глубинки и простых людей. Сюжет Жизнь главного героя Освальда Кэмпбелла сложилась не так чтобы очень удачно. Круглый сирота, выросший в приюте, к пятидесяти годам осознал, что всё, что у него есть за плечами — это крошечная военная пенсия, неудавшиеся мечты, развод, алкоголизм и перспектива нищей старости...