Чем была для наших предков ярмарка? Конечно, местом продаж, но не только. На ярмарке можно было хорошо повеселиться. Современный человек представляет, что такое ярмарка, в основном по книгам и фильмам. Но по большому счёту, это своеобразная художественная реконструкция, похожая на реальность, но не полностью ей соответствующая. Ещё большей ошибкой было бы судить о ярмарках прошлого по той «торговле выходного дня», которую периодически организуют в городах. На самом деле в 18−19 вв. это было место, где можно было неплохо повеселиться, а визит на ярмарку превращался в культпоход...

Рождественские вертепы, кукольные спектакли и медвежьи пляски — чего только не было на русских ярмарках! Именно там, на праздничных гуляниях, когда-то зародился народный театр, из которого позднее вырос профессиональный. Первыми актёрами на Руси считаются скоморохи: они появились, когда никаких театров не было и в помине — в конце XI века, и почти сразу попали под негласный запрет. Церковь осуждала их за лицедейство, греховное по тем временам, а государство — за вольнолюбие и слишком уж острые шутки...