В просторном офисе на двадцатом этаже делового комплекса «Меркурий» Эсфирь Аркадьевна заканчивала очередной трудовой день. Её компания «АрфаСистемс», занимающаяся производством медицинского оборудования, переживала период стабильного роста. За десять лет упорного труда небольшая фирма превратилась в солидное предприятие с годовым оборотом в полмиллиарда рублей. — Эсфирь Аркадьевна, документы по новому контракту готовы к подписанию, — в кабинет заглянула Зинаида, её верная помощница и секретарь. — И ещё звонила Клавдия Петровна, просила перезвонить по важному вопросу...

Однокомнатная квартира на третьем этаже панельного дома давно превратилась в поле боя. Вероника стояла посреди комнаты, указывая на массивный портрет в золочёной раме, который занимал половину стены над диваном. Портрет изображал женщину с суровым взглядом и тугими седыми локонами — Зинаиду Петровну, мать Аркадия. — Убери эту рамку хотя бы в угол, Аркадий! Пятый год прошу! — голос Вероники срывался от отчаяния. Аркадий Шумилин сидел в единственном кресле, демонстративно листая телефон. Мужчина средних лет с начинающей лысиной и вечно недовольным выражением лица даже не поднял глаз...