Все знают, что отсчитывать начало года с 1 января повелел Пётр Первый. Первый раз Новый год праздновали в этот день в 1700 году (тогда же было введено новое летосчисление). Ну, как праздновали? Молились в церквах, чтобы наступающий год был благополучным, это было главной составляющей праздника (буквально, "дня, когда остаёмся праздными", "не работаем"). Но в нашей жизни сегодня есть и такой праздник как "старый Новый год". Откуда он взялся? Дело в том, что хотя Пётр изменил счёт лет "от сотворения мира" на счёт "от Рождества Христова", он не поменял сам календарь в смысле способа расчёта дней...
530 лет назад, в 1492 году, Иван III повелел считать началом года день 1 сентября. До этого наступление нового года на Руси отмечали 1 марта. Начало сентября было выбрано неслучайно. Заканчивался сбор урожая и полевые работы, начинался сбор оброков и податей. «Первый день в году» отмечали пышно: величественными церковными службами, многолюдными шествиями под перезвон колоколов, пирами и гуляньями. В столице праздничную процессию возглавлял сам царь. А главным новогодним деревом была рябина, чьи красные ягоды символизировали «начатие нового лета». Именно в этот день в Москву со всего государства стекались просители и жалобщики. 1 сентября они могли подать челобитную, которую рассматривали бояре, а затем, при необходимости, и царь. Спустя немногим более двух веков Петр I, вернувшись из заграничного путешествия, велел перенести начало года на 1 января. Еще несколько лет после указа новый год в стране отмечали дважды: по старинке (1 сентября) и по-новому (1 января), пока, наконец, новая дата не утвердилась окончательно.