— Перестань устраивать трагедию из-за пары сухих веток, Елена! — громко произнёс Игорь, небрежно опираясь на край дубового стола в её домашней лаборатории. Елена медленно перевела взгляд с пустого узкого стеллажа на своего спутника. В третьей секции шкафа из массива дуба, где тридцать лет хранились самые ценные эндемики Кавказа и Крыма, зияла широкая пустота. Исчезли сорок шесть гербарных листов высокого разбора, смонтированных на специальной бескислотной бумаге и снабженных авторскими латинскими ярлыками...

Сегодня гербарий кажется чем-то привычным — несколько засушенных листочков между страницами, милое увлечение или школьный проект. Но на самом деле за этим увлечением кроется богатая история, пересекающаяся с наукой, искусством и даже культурой эпохи Просвещения. История гербария начинается с итальянского врача и ботаника Луки Гини (1490–1556 гг.), который придумал засушивать растения между страницами книг. Именно его идея положила начало практике, которая вскоре распространилась по всей Европе. Интерес...