Во время феодальной раздробленности на Руси Новгород оставался самым богатым и посвященным городом, и даже татаро-монгольское иго до него дошло. С самого начала основания Русского государства здесь избирался правитель и не только, на вече - собрании горожан для решения общественных дел...

В период феодальной раздробленности, на фоне многочисленных, постоянно мельчавших уделов, несколько земель приобрели совершенно особое значение. Прежде всего это древняя земля кривичей и вятичей, расположенная на северо-востоке Руси. Долгое время она представляла собой глухую окраину: скудные почвы и суровый климат делали эти края непривлекательными для землевладельцев. Положение резко изменилось в конце 11-12 вв. Во-первых, в это время ослабленное русское государство уже не могло в должной степени противостоять набегам кочевников: орды половцев постоянно разоряли южные плодородные земли...