Высланный в 1929 году из СССР Лев Троцкий с середины 1930-х годов был главной мишенью советских спецслужб. Оказавшись за пределами СССР, Троцкий в первое время опасался покушения не со стороны бывших соратников-революционеров, а со стороны представителей белой эмиграции. Однако как раз со стороны идейных противников Советской власти никаких агрессивных действий не последовало. В 1932 году в Турции в доме Троцкого возник пожар. Сгорела часть бесценного архива, где хранились важные документы, написанные лично Лениным и другими лидерами большевиков...

В октябре 1939 года Лев Троцкий по заказу американского журнала «Life» написал статью про Сталина, назвав её «Сверх-Борджиа в Кремле». Но редактор «Лайф» Ноэл Буш такое выполнение заказа не принял. Тем не менее, гонорар за отклонённую статью был выплачен полностью – и самому Троцкому, и переводчику Чарльзу Маламуту. Лев Давидович деньги взял, но пригрозил редакции судом за невыполнение условий договора. Лишь с трудом адвокат Троцкого Альберт Гольдман смог убедить альтернативного вождя мирового коммунизма в бесперспективности подобного дела...