Александра Браницкая имела большое влияние при императорском дворе. Она была фрейлиной Екатерины II и входила в «Близкий круг». Ее дядей и любовником был Григорий Потемкин. Через свой брак она оказывала влияние на российско-польские отношения. А еще говорили, что она была внебрачной дочерью Екатерины II. А может, она дочь императрицы? Александра была дочерью Марфы (Елены) Потёмкиной, любимой сестры знаменитого фаворита императрицы. Отцом ее был небогатый смоленский дворянин Василий Энгельгардт....

При дворе Екатерины II жила одна фрейлина. Никто доподлинно не знал ни о её происхождении, ни о родственных связях при дворе. Все говорили разное. Одни твердили, что она черкешенка и родилась на берегу Каспийского моря от некого художника Соколова (хотя в ту пору художников с такой фамилией не было), а другие утверждали, что она незаконнорожденная дочь Ивана Бецкого, приспешника Екатерины II и фаворита матери императрицы. Некоторые упоминали иное происхождение: "...Я тебе не говорил, про воспитание Анастасии Соколовой...