2 апреля 1718 года Пётр I подписал указ о создании Тайной канцелярии — органа политического сыска, призванного расследовать дела о государственных преступлениях. Поводом стало дело царевича Алексея Петровича, обвинённого в заговоре. После бегства Алексея в Австрию в 1716-м году и его возвращения в 1718-м Пётр I потребовал жесткого следствия. Допросы вели Пётр Толстой и Андрей Ушаков. Под пытками царевич признался в связях с оппозицией, включая церковные круги и бояр. Это показало слабость существующей системы сыска — Преображенского приказа, который занимался в основном стрелецкими бунтами. Тайная канцелярия базировалась в Петропавловской крепости...

В 1718 году император Пётр I учредил Тайную канцелярию, которая стала одним из первых органов политического сыска в России. Она была создана для расследования особо важных государственных преступлений, в первую очередь — заговоров и измен. Предыстория и причины создания В начале XVIII века в России сохранялась нестабильная политическая ситуация. Пётр I проводил масштабные реформы, которые вызывали сопротивление среди бояр, духовенства и части дворянства. Кроме того, страна находилась в состоянии Северной войны со Швецией (1700–1721), а заговоры против власти становились все более частыми...