О Екатерине II до сих пор продолжают судачить не как только о великой реформаторше, но и как о самой страстной женщине российской истории. Скандалы её личной жизни обсуждают столетиями, то беспрестанно хихикая в кулуарах, то тайком завидуя её твёрдости и безрассудству чувств. Но к необходимости искать любовь вне брака Екатерину толкнула вовсе не жажда скандала. Стены дворца были тонки, если мерить их слухами. Падал жёлтый свет на мраморные галереи, а в длинных коридорах затеяли свой таинственный бал молодые гвардейцы в сверкающих мундирах...

Екатерина Великая… Имя, звучащее как гимн величию и просвещению. "Золотой век" Российской империи, расцвет культуры, победы на полях сражений, переписка с Вольтером и Дидро… Образ мудрой правительницы, философа на троне, матери отечества. Таким мы видим ее на парадных портретах и читаем в торжественных исторических очерках. И это, безусловно, не пустой звук. Екатерина действительно была выдающейся личностью и правительницей, сделавшей многое для России. Но давайте присмотримся внимательнее к этому "золотому веку"...