Про фаворитов Екатерины II принято думать одно: красивые бездельники, грелись у трона, получали имения и чины за ночи в императорских покоях. Расхожая картинка — и почти полностью ложная. История Екатерины — это не история про любовь. Это история про власть, которую она держала железной рукой, пока все вокруг думали, что держат её сами. В XVIII веке Россия была страной парадоксов. Более шестидесяти лет подряд ею правили женщины: Екатерина I, Анна Иоанновна, Елизавета Петровна — и наконец Екатерина II, взошедшая на трон в 1762 году...

«Пятнадцать имён, суммы в миллионы рублей, медицинские осмотры и формальные процедуры. Список Безбородко показывает, что фаворитизм при Екатерине II был совсем не тем, о чём говорят анекдоты.» В бумагах Александра Безбородко, статс-секретаря Екатерины II, историки обнаружили простой на вид документ. Список. Пятнадцать мужских имён. Напротив каждого: даты, суммы денег, пожалованные имения и крепостные. Не дневник признаний, не письма в стол. Реестр. Обычная служебная бумага. И именно эта прозаичность разрушает всё, что мы слышали об этой эпохе...