Будущую императрицу Екатерину II звали София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская. Она принадлежала к обедневшей младшей ветви древнего Ангальтского дома, и, тем не менее, родственные связи были обширны и прочны, доходя до прусского королевского дома. София выросла весёлым, подвижным, смышленым и упрямым, склонным к самостоятельности ребёнком. Современники отмечали «ум серьёзный, расчётливый и холодный, а также философское расположение ума» юной Софии, и хотя она не считалась красавицей, отличное сложение, благородная осанка, прекрасная кожа и любезная улыбка делали её весьма привлекательной...

С портретов художников XVIII века на нас смотрит женщина в разные периоды своей жизни: юная немецкая принцесса, супруга наследника российского престола, императрица-законодательница, стареющая женщина, про которую нельзя сказать, что она была пешкой в чьей-то шахматной партии. Что позволило молоденькой девушке вырасти в Великую императрицу? Предлагаю несколько штрихов к её портрету. Немецкая принцесса из крохотного княжества Ангальт-Цербст, Софья Августа Фредерика, приехала в Россию 14-летней девочкой...