Вечером 3 сентября 1989 года Boeing 737 авиакомпании VARIG должен был выполнить внутренний рейс в Бразилии. Маршрут был коротким: из Марабы в Белен, около 450 километров, меньше часа в воздухе. На борту находились 54 человека. Экипаж Boeing 737 был достаточно опытным, хотя для обоих пилотов этот тип самолёта был относительно новым. Командиру, Сезару Аугусто Падуле Гарсесу, было 32 года. Он начал лётную карьеру ещё в военной авиации, позже перешёл в гражданскую и имел квалификацию на несколько типов самолётов, включая Boeing 727 и Lockheed Electra...