Большинство петровских преобразований так или иначе были связаны с тяжелой, хронологически долгой Северной войной со шведами. Это противостояние потребовало создания регулярной армии, регулярная армия — экономическую базу и крепкие кадры... Если в рядовом составе Петр сделал ставку на «крепостную» рекрутчину, то офицеры и гвардия, разумеется, должны были набираться из дворян. Дворянство к восемнадцатому веку играло очень важную роль, вернее, аж три роли: 1. Военную. Поместная конница до сих пор была важной (хотя, конечно, не основной) составляющей русского войска...

При Петре I в итоге его реформ было создано дворянство Российской империи. До этого времени существовало два главных вида землевладения: вотчинное, позволявшее неограниченно пользоваться землей и передавать ее любому человеку, и помещичье, которое давалось в обмен на службу. Однако служить должны были все, независимо от типа владения землей. В 1701 году было указано: никто не может владеть землей без службы. В 1714 году "Указом о единонаследии" статусы поместий и вотчин были уравнены, а служебные обязанности были возложены на всех членов высшего сословия...