Серый утренний туман. Во дворе старого немецкого замка по кругу ходит огромный злобный конь готторфской породы - самый крупный и своенравный из всех, что нашлись в голштинских конюшнях. На коне, без седла и стремян, едва держится одиннадцатилетний худенький мальчишка. Внезапно конь резко встает на дыбы и сбрасывает наездника на плотный песок. Коня тут же окружают тринадцать драгунов, пытаются его утихомирить. Мальчик, побелев от боли, молча встает, принимает из рук капитана Бонберга уздечку и вновь забирается на колючую, горячую лошадиную спину...

Об императоре Петра III нам известно довольно мало, т.к. тем, кто его сверг, было выгодно представить супруга Екатерины Великой в негативном свете. Воспитание, пущенное на самотёк «Племянник мой урод, чёрт его возьми!» – эту фразу, якобы сказанную однажды императрицей Елизаветой Петровной про наследника престола, будущего Петра III, неоднократно цитировали историки. При этом как-то упускается из внимания, что слова эти встречаются только в одном источнике – «Записках» Екатерины II. Та, естественно, старалась выставить своего мужа в самом неприглядном свете...