Пётр III был свергнут гвардейцами, подкупленными его женой и убит. Есть записка, в которой Алексей Орлов, брат любовника Екатерины, винится перед новой самодержицей в непреднамеренном убийстве Петра («наш дурак вздумал было драться, мы его и порешили»), но её подлинность многими оспаривается...

Об императоре Петра III нам известно довольно мало, т.к. тем, кто его сверг, было выгодно представить супруга Екатерины Великой в негативном свете. Воспитание, пущенное на самотёк «Племянник мой урод, чёрт его возьми!» – эту фразу, якобы сказанную однажды императрицей Елизаветой Петровной про наследника престола, будущего Петра III, неоднократно цитировали историки. При этом как-то упускается из внимания, что слова эти встречаются только в одном источнике – «Записках» Екатерины II. Та, естественно, старалась выставить своего мужа в самом неприглядном свете...