16 октября 1978 года 58-летний поляк Кароль Войтыла, являвшийся с 1946 года священником, с 1964 года – архиепископом Краковским и с 1967 года – кардиналом (а в молодые годы – артистом, спортсменом и поэтом), был избран Папой Римским под именем Иоанна Павла II. В двухтысячелетней истории папства Иоанн Павел II считается абсолютным рекордсменом как по числу пастырских поездок (он посетил 129 стран), так и по числу совершенных на него покушений (в 1981 году – на Филиппинах и в Ватикане, в 1982 году – в Португалии, в 1986 году – в Индии)...

16 октября 1978 года Иоанн Павел II стал первым папой Римским, не имеющим итальянских корней, за последние 455 лет. Его предшественник Адриан VI был голландцем, избранным в 1523 году. Папа Иоанн Павел II также стал одним из самых молодых понтификов и первым папой славянского происхождения. Его понтификат был третьим по продолжительности в истории католической церкви после Святого Петра и блаженного Пия IX. Папа, отказавшийся от тиары После своего избрания Иоанн Павел II сразу заявил, что не будет следовать традициям своих предшественников...