Снежная зима 1893 года. В руки молодому юристу Владимиру попал прошлогодний номер «Русской мысли». В нем — рассказ, о котором говорила вся империя. Критики возносили автора в пантеон великих. Художник Репин называл его «силачом»; и добавлял, что не понимает, как из такого простого по содержанию рассказа, вырастает в конце такая колоссальная идея. Наш молодой юрист закончил читать рассказ в полночь в невероятном возбуждении. Рассказ назывался «Палата №6», и Владимиру казалось, будто он сам заперт с душевнобольными, будто вся страна задыхается в смирительной рубашке...