В Гатчинском дворце больше века простоял запертый ларец, опечатанный, с красным шёлковым шнуром. Внутри лежал конверт, а на нём почерк императора Павла I: «Вскрыть потомку нашему в столетний день моей кончины». И вот 24 марта 1901 года Николай II приехал в Гатчину бодрым и весёлым, а уехал с потемневшим лицом. Что было в конверте, он никому не открыл до конца жизни. По легенде, там содержалось пророчество о его собственной гибели и о том, что ждёт Россию на годы вперёд. А всё началось с монаха Авеля, в миру это был Василий Васильев, крепостной из Тульской губернии...