Для успешной политической карьеры часто нужна поддержка правителя, но бывают случаи, когда человек добивается успеха на столь непростом поприще и без одобрения верховной власти. Пример тому - жизнь Николая Мордвинова. Он не пользовался поддержкой российских императоров, однако сумел стать действительно влиятельным политическим деятелем. Расчётливый и умный, Мордвинов стал кумиром либерально настроенных дворян, причём именно его идеи нашли отражение в пору восстания декабристов. Он неоднократно попадал в опалу, но вскоре вновь возвращался к своим обязанностям...

Граф Николай Семёнович Мордвинов родился в Санкт-Петербурге 1 мая 1755 в семье адмирала и с юных лет пошел по стопам своего отца. В итоге он стал одним из выдающихся государственных деятелей своего времени, организатором Черноморского флота, первым морским министром Российской империи и председателем Вольного экономического общества. Николай был известен как англоман, мечтающий сделать Россию «второй Англией» и самый либеральный политик. «Мордвинов заключает в себе одном всю русскую оппозицию», — писал о нём Александр Пушкин...